В результате внезапной смерти Папы кардиналы собираются для важнейшего конклава, где им предстоит выбрать нового главу католической церкви. Процесс подготовки к выборам становится временем скрытых интриг и глубоких раздумий, когда на первый план выходят не только религиозные, но и личные интересы священников. Руководство этой сложной процедуры берет на себя кардинал Лоуренс, которому предстоит управлять напряженной атмосферой, пронизанной надеждами и страхами. В ходе работы он начинает погружаться в мир таинств и секретов, окружающих каждого из главных кандидатов.
С каждым новым открытием Лоуренс сталкивается с темными сторонами, которые могут кардинально изменить ход выборов и подорвать устои всей католической церкви. Разоблачения, которые он делает, заставляют его переосмыслить не только своих соперников, но и саму природу веры, которую он служит. С приближением момента голосования нарастает напряжение, и кардинал оказывается перед непростым выбором, от которого будет зависеть не только его судьба, но и судьба миллионов верующих по всему миру.